Première œuvre publiée par Beethoven (trois ans après son arrivée à Vienne), le Trio n° 1 était déjà empreint, comme ses deux frères de l’opus 1, de la marque de leur auteur, avec l’introduction d’un scherzo entre l’Adagio et le Finale en lieu et place du Menuet déjà désuet. Cette structure, en quatre mouvements, se démarque de celle de ses illustres prédécesseurs dans cette forme musicale que sont Haydn et Mozart dont les trios ne comportent que trois mouvements. Le trio pour clavier, en effet, est considéré comme une sonate en trio qui comporte communément trois mouvements: vif-lent-vif. Il existe un quatrième mouvement vif qui est le menuet, rarement utilisé et que Beethoven réintroduira et remplacera par le scherzo. Une autre caractéristique est la longueur de la partition: quatre mouvements d’une longueur totale de 1109 mesures.

L’opus 1 fut joué notamment devant Haydn qui en fit un éloge mitigé.

Illustration :
Jean-Antoine Watteau (1684-1721) : L'embarquement pour Cythère (1717), huile sur toile, 129 x 194 cm, Musée du Louvre