Chostakovitch a commencé à écrire le trio en décembre 1943, ayant mentionné plus tôt cette année-là en octobre le début du travail sur un trio pour piano « sur des thèmes folkloriques russes », et ayant écrit à Isaac Glikman le 8 décembre, il travaillait sur le trio. Plusieurs jours avant de terminer le premier mouvement de la pièce, le bon ami de Chostakovitch, Ivan Sollertinsky, polymathe russe et musicien passionné, est décédé à l’âge de 41 ans, après avoir éprouvé des douleurs cardiaques les jours précédents. La mort de Sollertinsky a profondément affecté Chostakovitch et il a décidé de dédier le trio à la mémoire de son ami. en apprenant la nouvelle de la mort [de Sollertinsky] », et que « vivre sans lui sera insupportablement difficile » ; dans les mois suivants, il a souffert de périodes de dépression et a eu du mal à composer, écrivant à un moment  » il me semble que je ne pourrai plus jamais composer une autre note ». Il n’a fini d’écrire l’œuvre que plus tard cette année-là, achevant le deuxième mouvement le 4 août 1944 et le quatrième le 13 août. L’œuvre reçut sa première à Leningrad le 14 novembre 1944, avec le compositeur au piano aux côtés de Dmitri Tsyganov et Sergei Shirinsky, membres du Quatuor Beethoven, qui donna la première de son Second Quatuor à cordes à la même occasion.

Deux ans après la création de l’œuvre, en 1946, Chostakovitch réalise le premier enregistrement de l’œuvre avec Tsyganov et Shirinsky, et l’année suivante, le 26 mai 1947, il réalise un deuxième enregistrement avec David Oistrakh et le violoncelliste tchèque Miloš Sádlo au Prague Festival. En 1946, Chostakovitch a également reçu un prix d’État Staline (deuxième année) pour le trio.

1er mouvement : Andante – Moderato
Le premier mouvement, en mi mineur, débute par un passage lancinant au violoncelle, qui joue exclusivement des harmoniques. Il est rejoint par le violon puis le piano, les trois instruments jouant en canon, le violon entrant une 13ème sous le violoncelle et le piano une 13ème sous le violon. Cette première section lente du mouvement subit un développement avant que la musique ne passe à la section Moderato plus rapide, qui est sous forme de sonate. Les caractéristiques mélodiques et rythmiques des premier et deuxième thèmes de cette section sont essentiellement basées sur des motifs introduits dans l’ouverture, et sont jouées parallèlement à une « pulsation de croche » rythmique, un accompagnement qui revient dans le quatrième mouvement de la pièce. Le mouvement atteint son paroxysme dans la récapitulation culminante, avant que la musique ne recule dans les mesures finales, se fermant tranquillement. Tout au long du mouvement, le sol majeur, la tonalité majeure relative, sert, de manière conventionnelle, de tonalité du second thème du Moderato ; cependant, les touches de si bémol majeur et si bémol mineur, un triton de la tonique, jouent également un rôle particulièrement notable dans les modulations du mouvement, avec de multiples occurrences de tonicisations à partir de ces touches. Selon le chef d’orchestre et auteur Michael Mishra, ce mouvement montre Chostakovitch dans une « veine néoclassique », contenant des mélodies « de caractère presque haydnesque », et avec la lente introduction à un mouvement plus rapide étant « un clin d’œil à la direction des classiques ».

2ème mouvement : Allegro con brio
Le deuxième mouvement, en fa dièse majeur, est un scherzo frénétique et sardonique qui se déplace sans relâche à travers des figurations dissonantes, sans jamais se reposer. La section en trio du mouvement, en sol majeur, est une « valse vertigineuse » et est moins séparée du reste du mouvement que d’habitude pour Chostakovitch. La sœur de Sollertinsky considérait le mouvement comme « un portrait étonnamment exact » de son frère, qu’elle disait que Chostakovitch « comprenait comme personne d’autre ». Il présente également des similitudes avec le mouvement scherzo de son Quintette pour piano.

3ème mouvement : Largo
Le troisième mouvement, en si bémol mineur, est une passacaille lugubre, basée sur un thème répétitif de huit mesures d’accords semi-brèves soutenus au piano, de caractère tonalement instable. Dans ce contexte, le violon et le violoncelle, jouant en canon, échangent des lignes mélodiques sombres, lentes et sombres. Le mouvement se termine par un marquage attacca, continuant dans le mouvement suivant sans pause. En 1975, après la mort de Chostakovitch, ce mouvement a été joué lors de ses funérailles publiques tenues dans la Grande Salle du Conservatoire de Moscou, alors que des milliers de personnes passaient devant son cercueil.

4ème mouvement : Allegretto – Adagio

Le quatrième et dernier mouvement de la pièce commence en mi majeur et passe en mi mineur. Des notes répétées staccato débutent ce mouvement « Danse macabre », qui introduit une mélodie de style juif, et revisite le contenu thématique des trois mouvements précédents. Il se termine par un accord de mi majeur torturé, presque inaudible.

La mélodie juive de ce dernier mouvement a été citée dans le Quatuor à cordes n° 8 de Chostakovitch

Ian MacDonald dit dans son livre The New Shostakovich que le mouvement a été inspiré par l’horreur du compositeur face aux informations selon lesquelles les gardes SS des camps de la mort nazis avaient forcé les Juifs à danser près de leurs propres tombes.

Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Piano_Trio_No._2_(Shostakovich) Traduit de l’anglais

Illustration :
Wassili Kandinsky (1866 - 1944), Élan tempéré (1944), huile sur toile, 42.0 × 58.0 cm, Paris, Centre Georges Pompidou.